В печатных платах для быстродействующей аппаратуры конфигурация этих проводников становится очень важной, и возвратный проводник должен быть спроектирован так же тщательно, как и сигнальный. Меж соединения обычно характеризуются выполняемой функцией, типом корпусов микросхем, подключаемых к ним, видом переходных и монтажных отверстий, расположенных вдоль соединения, конструкций проводника и т. д.
Если совокупность прямого и возвратного проводника не изменяется по сечению на протяжении длины соединения, то такое соединение формирует однородную линию передачи, которая имеет специальные свойства, позволяющие проводить более детальное моделирование с меньшими временными затратами. Если соединение по длине имеет изменения по ширине, применяемым материалам, включению межслойных переходов и других конструктивных параметров, то соединение становится неоднородной линией передачи, а элементы, нарушающие однородность линии, являются в общем случае неоднородностями.
Наличие неоднородностей усложняет анализ линий передачи и процесса прохождения по ней электрических сигналов. Понятие линии передачи позволяет построить теоретический базис для анализа целостности сигналов, тайминга и электромагнитной совместимости. На печатных платах электрические соединения могут быть выполнены в виде копланарных, микро полосковых, полосковых и заглубленных линий передач.
В микро полосковой линии проводник располагается над слоем возвратных токов, а в полосковой линии проводники располагаются между слоями возвратных токов. Заглубленная линия формируется из микро полосковой путем нанесения поверх сигнального проводника относительно толстого слоя диэлектрика. В двойной полосковой линии проводники, расположенные во внутренних слоях, ориентируются ортогонально, что минимизирует емкость между ними.
