На этапе схемотехнического проектирования разрабатывается принципиальная электрическая схема узла, проводятся необходимые расчеты электрических и тепловых режимов, определяются временные параметры работы цифрового узла. На этапе конструкторско-топологического проектирования решаются задачи размещения компонентов и трассировки печатных проводников, расположения шин питания и заземления.
Как отмечалось выше, для быстродействующих плат критерием качества выполнения топологических задач является удовлетворение электрическим требованиям к топологии. В свою очередь, эти требования формируются исходя из особенностей функционирования узла. Далее изделие запускается в производство. После прохождения сертификационных испытаний оно поступает на рынок.
При "ручном" методе проектирования размещение и трассировка выполнялись без участия САПР, опираясь только на опыт и знания разработчика. При этом обязательно требовалось создавать физическую модель (опытный образец), на которой отлаживались схемные решения и конструкция платы. Опытный образец продукции служил фактически физическим прототипом, на котором проводилась верификация.
Выявленные в процессе такой верификации ошибки подлежали исправлению либо простыми приемами (например, установкой перемычек), либо изменениями в принципиальной схеме. В худшем случае требовались существенные изменения, приводящие к полному пересмотру проекта.
